Zur Feier des Pride Month stellen wir einige Mitglieder unserer LGBT*IQ & Allies-Community bei WiseTech in den Mittelpunkt. Charlotte West, Sustainability Specialist, arbeitet seit über 10 Jahren im Bereich Nachhaltigkeit und unterstützt Unternehmen dabei, soziale und ökologische Maßnahmen umzusetzen.
Charlotte setzt sich leidenschaftlich dafür ein, die Welt zu verändern und hat sich erst später im Leben geoutet. Wir haben mit ihr darüber gesprochen, was der Pride Month für sie bedeutet, wie wichtig Allyship ist und was Unternehmen tun können, um eine inklusive Kultur zu schaffen.
Können Sie uns über Ihren bisherigen Karriereweg erzählen und wie Sie zu WiseTech gekommen sind?
Ich bin jetzt seit ein paar Monaten im ESG-Team bei WiseTech. Das Team ist unserem CFO Andrew Cartledge unterstellt, arbeitet aber mit anderen Teams aus dem ganzen Unternehmen zusammen, um vorhandene Initiativen und das Bewusstsein für Nachhaltigkeit voranzutreiben und unsere Environment, Social und Governance (ESG)-Leistung an das Wachstum des Unternehmens anzupassen.
Soziale Gerechtigkeit zieht sich wie ein roter Faden durch meine Karriere und ist mir auch persönlich wichtig. Ich habe einen Master in nachhaltiger Entwicklung gemacht, und es liegt mir sehr am Herzen, etwas in der Welt zu bewegen.
Ich glaube, dass das, was gut für den Planeten ist, auch gut für uns ist, und das wiederum ist gut für das Unternehmen.
Pride Month wird immer im Juni gefeiert, können Sie uns erzählen, was er Ihnen bedeutet?
Pride Month erinnert an den Stonewall-Aufstand in New York im Jahr 1969, als sich Schwule, Lesben und Transsexuelle endlich gegen die jahrelange Diskriminierung und Polizeibrutalität im und um das Stonewall Inn, einem LGBT-Treffpunkt, zur Wehr setzten.
Bei Pride geht es darum, über die Rechte nachzudenken, die wir errungen haben, aber auch über die Diskriminierung und die Herausforderungen, denen viele Menschen in anderen Teilen der Welt immer noch ausgesetzt sind. Abgesehen von den Feierlichkeiten und Paraden ist Pride für viele Homosexuelle eine Gelegenheit, zusammenzukommen und darüber nachzudenken, was noch getan werden kann.
Ich habe mich erst vor ein paar Jahren geoutet, aber schon vorher habe ich oft an der London Pride teilgenommen, um meine Unterstützung für LGBTQ-Menschen zu zeigen. Jetzt ist es für mich eine Zeit, in der ich Bücher lese, Filme anschaue, Musik höre und darüber nachdenke, was für eine großartige, lebendige Gemeinschaft wir haben, aber auch, was wir tun können, um anderen und marginalisierten Gruppen innerhalb der LGBT-Community zu helfen.
Würden Sie uns etwas über Ihre Erfahrung mit Ihrem eigenen Coming-Out erzählen?
Ich hatte seit meiner Studienzeit einen Freund und habe mich erst mit Anfang dreißig geoutet, was mir damals ziemlich spät vorkam. Ich war glücklich in meinem Leben und hatte eine tolle Gemeinschaft um mich herum, aber ich hatte immer den Verdacht, dass etwas nicht ganz stimmt.
Zu dieser Zeit gab es ein paar wichtige Ereignisse in meinem Leben. Mein Vater ist gestorben, und ich habe mir ein Jahr Auszeit genommen, um zu reisen. Diese Ereignisse brachten mich dazu, über mein Leben nachzudenken und etwas zu ändern. Ich habe mich von meinem langjährigen Partner getrennt, was für uns beide sehr schwierig war, aber auf lange Sicht war es die richtige Entscheidung.
Ich fühle mich jetzt so viel wohler mit mir selbst, ohne diese große Sache im Hinterkopf. Es war ein langsamer Prozess, der sich über mehrere Jahre hinzog, und ich war mir dessen nicht einmal wirklich bewusst. Ich habe nicht gedacht: „Oh, ich bin lesbisch und habe ein großes Geheimnis“, sondern ich habe es immer geahnt, es mir aber nie wirklich eingestanden.
Aber es gibt keinen richtigen oder falschen Weg, sich zu outen. Jede*r hat eine andere Coming-out-Geschichte, und jede*r sollte sich so viel Zeit nehmen, wie er oder sie braucht, um sich selbst zu akzeptieren. Das Einzige, was ich bedauere ist, dass ich nicht genug auf mein Bauchgefühl gehört habe, und ich wünschte, ich wäre etwas früher mutiger gewesen.
Wie hat Ihnen der Kontakt mit anderen Mitgliedern der LGBT*IQ-Community bei Ihrem eigenen Weg geholfen?
In den letzten 5-10 Jahren gab es mehr und mehr namhafte lesbische Frauen in allen Lebensbereichen, und das hat mir geholfen, mich zu outen. Deshalb mache ich dieses Interview, weil ich mich ein bisschen verantwortlich fühle, offen zu sein und meine Geschichte zu erzählen. Ich denke, wenn man sieht, dass sich Menschen aus allen Gesellschaftsschichten outen, trägt das definitiv zur Akzeptanz bei.
Es gibt so viel Druck, bis zu einem bestimmten Alter alles richtig zu machen, ein Haus und einen Partner zu haben und den richtigen Karriereweg einzuschlagen. Manchmal haben wir das Gefühl, dass es zu spät ist, etwas zu ändern, und das ist einfach nur falsch. Oft sind es wir selbst, die uns diese selbstbegrenzenden Überzeugungen auferlegen, aber natürlich übt die Gesellschaft diesen Druck auf uns alle aus.
Auch wenn Homosexuelle heutzutage in der Gesellschaft akzeptiert werden, gibt es immer noch ein großes soziales Stigma, das mit Homosexualität als einer Art des Andersseins verbunden ist. Ich denke, es ist wichtig, dass wir jungen Menschen Selbstvertrauen und Selbstsicherheit vermitteln, damit sie akzeptieren, wer sie sind, aber auch eine tolerante und gleichberechtigte Gesellschaft ist wichtig.
Wir brauchen eine Gesellschaft, in der homosexuelle Menschen in der Wirtschaft, im Sport und in den Medien sichtbar sind, denn man kann nicht sein, was man nicht sieht.
Wie hat sich Ihr Leben verändert, seit Sie sich geoutet haben?
Ich bin letztes Jahr mit meiner australischen Verlobten vom Vereinigten Königreich nach Australien gezogen, und das wäre nie passiert, wenn ich mich nicht geoutet und sie getroffen hätte! Ich bin gewachsen und habe neue Freunde gefunden. Ich habe allein gelebt, mit neuen Leuten zusammengelebt und alte Freunde wieder getroffen. Ich hatte früher ein paar lesbische Kolleginnen und als ich mich geoutet habe, haben sie mich unter ihre Fittiche genommen, und wir sind richtig gute Freundinnen geworden. Es klingt wirklich abgedroschen, aber es gibt da draußen eine ganz neue Community für dich.
Der Tod meines Vaters hat mir geholfen, zu erkennen, dass das Leben weitergeht und dass man sein Leben voll ausleben muss, denn wozu ist es sonst gut? Zu sehen, wie meine Mutter trotz des Verlustes weiterlebte, gab mir die Zuversicht, dass man auch mit Veränderungen ein gutes Leben führen kann.
Ich mache mir jetzt definitiv weniger Gedanken darüber, was die Leute von mir denken. Ich bin selbstbewusster und gelassener. Ich bin widerstandsfähiger, ausgeglichener und flexibler gegenüber Veränderungen. Ich habe erkannt, dass die meisten Dinge nicht das Ende der Welt bedeuten müssen und dass sie sich immer selbst regeln.
Haben Sie sich unterstützt gefühlt, als Sie sich entschieden haben, sich zu outen?
Meine Familie und meine Freunde waren so großartig, dass ich dachte: „Warum habe ich das nicht schon früher getan?“ Ich hatte etwa einen Monat nach meinem Coming-out meinen Job gewechselt, was ein absoluter Zufall war. Die Kultur an meinem neuen Arbeitsplatz war so offen, dass ich vom ersten Tag an beschloss, mein wahres Ich zu zeigen. Natürlich war das nervenaufreibend, aber es gehörte einfach zu meiner Identität bei der Arbeit, und niemand hat mich je schief angeschaut.
In meinem vorherigen Unternehmen gab es keine besonders offene Kultur, und ich denke, wenn ich dort geblieben wäre, hätte ich es für mich behalten. Ich habe eine schwierige Zeit durchgemacht und war nicht in der Lage, mich voll und ganz in die Arbeit einzubringen, und es kann manchmal schwierig sein, Privatleben und Arbeit zu trennen.
In früheren Unternehmen gab es eine ganze Reihe homosexueller Leute, mit denen ich heute noch befreundet bin. Auch wenn ich es damals nicht wusste, haben sie es für mich normalisiert, lesbisch zu sein.
Wie wichtig ist es, bei der Arbeit so authentisch wie möglich zu sein?
Ich weiß es zu schätzen, dass ich als weiße Cis-Frau nicht mit den gleichen täglichen Herausforderungen konfrontiert bin, wie beispielsweise eine farbige, transsexuelle oder nicht-binäre Person. Meine Sexualität spielt eigentlich gar keine Rolle. Nur wenn ich bei der Arbeit über mein Privatleben spreche, ist es schön, auf meine Partnerin verweisen zu können, ohne dass jemand schockiert und überrascht schaut.
Zum Glück wird das bei WiseTech von allen völlig akzeptiert. Was wir vermeiden müssen, ist, dass sich die Leute nicht trauen, Ihnen Fragen zu stellen, und Sie sich nicht trauen, von sich zu erzählen. Wir haben Kollegen*innen, mit denen wir eine Verbindung aufbauen müssen, um effektiv zusammenzuarbeiten, und wenn man nicht wirklich man selbst ist, kann man bei der Arbeit nicht voll präsent sein.
Welchen Rat würden Sie jemandem geben, der sich bei der Arbeit outen oder ganz er/sie selbst sein möchte, aber Angst davor hat?
Es ist eine ganz persönliche Entscheidung, und niemand ist verpflichtet, sich zu outen, sondern es bleibt jedem*jeder selbst überlassen, wie er oder sie sich damit fühlt.
Ein Coming-out ist bei jedem*jeder anders, und jede*r braucht so viel Zeit, wie er*sie braucht, um sich selbst zu akzeptieren, aber Studien haben gezeigt, dass die psychische Gesundheit und die Produktivität von Menschen, die sich bei der Arbeit outen und sich wirklich als sie selbst fühlen, besser sind.
Ich würde zunächst einmal darüber nachdenken, ob die Angst wirklich begründet ist. Natürlich gibt es gesellschaftlichen Druck, aber ist es eine echte Angst aufgrund einer Einstellung, von der Sie wissen, dass sie existiert, oder ist es Ihre eigene Wahrnehmung und Ihre eigene Sorge?
Es besteht eine reelle Chance, dass Ihre Kollegen*innen überhaupt nicht mit der Wimper zucken und Sie durchweg unterstützen. Aus meiner eigenen Erfahrung kann ich sagen, dass vieles davon nur im eigenen Kopf stattfindet und nicht das ist, was andere Leute denken. In der richtigen Umgebung kann die Arbeit ein großartiger Ort sein, um mit einer anderen, realeren Version von sich selbst zu experimentieren, abseits von der Familie oder den üblichen sozialen Kreisen.
Warum ist es für Unternehmen wichtig, vielfältig und inklusiv zu sein?
WiseTech basiert auf Innovation, und die Menschen sind das Lebenselixier unseres Unternehmens – daher ist es für den Geschäftserfolg von entscheidender Bedeutung, dass wir in der Lage sind, großartige Talente anzuziehen und zu halten. Wir wissen, dass vor allem jüngere Menschen für Unternehmen arbeiten wollen, die zielorientiert und inklusiv sind.
Auch die Investoren erkennen zunehmend, dass vielfältige Unternehmen besser abschneiden. Es gibt Studien, die zeigen, dass von Frauen dominierte Vorstände oft finanziell besser abschneiden, und die Ideenvielfalt ermöglicht es Ihnen, Ihre Kunden zu verstehen und auf die sich ändernden Bedürfnisse des Marktes einzugehen. Die demografischen Verhältnisse ändern sich weltweit, und es ist wichtig, dass Unternehmen die Gemeinschaften widerspiegeln, in denen sie tätig sind und denen sie dienen.
Wie können Unternehmen Ihrer Meinung nach mehr Unterstützung zeigen und integrativer für die LGBTQ-Community sein?
Sichtbarkeit ist sehr wichtig – z. B. durch interne Mitarbeiternetzwerke oder Vertreter*innen auf Führungsebene, die LGBTQ-Personen eine Plattform bieten, um bei Veranstaltungen zu sprechen oder das Unternehmen zu repräsentieren.
Ein wesentlicher Schritt ist die Überprüfung der wichtigsten Unternehmensrichtlinien, um sicherzustellen, dass sie LGBTQ-Personen einschließen. Dies kann bedeuten, dass die Richtlinien für Mobbing und Belästigung am Arbeitsplatz auf Homophobie Bezug nehmen und dass die Richtlinien für Elternzeit auch für Menschen in gleichgeschlechtlichen Partnerschaften gelten.
Wenn möglich, sollte die Sprache am Arbeitsplatz neutral sein und nicht davon ausgehen, dass der Partner/die Partnerin das andere Geschlecht hat. Weiterbildung und Schulungen sind Schlüsselbereiche, an denen Unternehmen arbeiten sollten, z. B. indem sie ihre Mitarbeiter*innen zu Schulungen über integrative Sprache und Allyship einladen.
Ein weiterer wichtiger Faktor ist der Einstellungsprozess, z. B. die Teilnahme an LGBTQ-Karrieremessen und Stellenanzeigen, in denen offensichtlich wird, dass wir eine LGBTQ-freundliche Organisation sind.
Zu guter Letzt spielen auch die Führungskräfte einer Organisation eine wichtige Rolle. Man braucht Vertreter*innen auf der Führungsebene, die mit den Mitarbeitern*innen zusammenarbeiten, um den Wandel voranzutreiben und die Politik zu beeinflussen, und die sich die Vorschläge der Mitarbeiter*innen anhören, um den Ideenfluss aufrechtzuerhalten und zu erfahren, wie der reale Stand der Dinge ist.
Was bedeutet Allyship für Sie und was würden Sie anderen raten, um ein*e gute*r Ally zu sein?
Manche Menschen haben einen höheren Status in der Gesellschaft und mehr Möglichkeiten. Bei Allyship geht es also darum, das eigene Privileg zu nutzen, um Menschen zu helfen, die sich in einer weniger privilegierten Position befinden, unabhängig von Klasse, Religion, Aussehen, Geschlecht und Sexualität.
Allyship bedeutet, sich weiterzubilden und zu verstehen, womit unterschiedliche Menschen konfrontiert sind. Die Herausforderungen, mit denen Lesben konfrontiert sind, unterscheiden sich von denen, mit denen Trans-Personen konfrontiert sind, usw. Es kann hilfreich sein, zu verstehen, was die verschiedenen Begriffe, z. B. „nicht-binär“ bedeuten oder was es mit „geschlechtergerechter Sprache“ auf sich hat, und einfach mal im Internet zu recherchieren, sich zu informieren und dann über die eigenen Vorurteile nachzudenken.
Ich würde auch sagen, dass niemand von Ihnen erwartet, dass Sie alles richtig machen, also haben Sie keine Angst, bescheiden und verletzlich zu sein. Selbst als homosexuelle Person fühle ich mich von all den Veränderungen in der akzeptierbaren Sprache überwältigt. Es ist in Ordnung, Dinge falsch zu machen, solange dies nicht in böser Absicht geschieht. Es ist besser, etwas zu versuchen und es falsch zu machen, als es gar nicht zu versuchen. Es kann so verlockend sein, sich zu verstecken, aber am Ende des Tages geht es nicht wirklich um Sie.
Wenn Sie einen Fehler machen, machen Sie keine große Sache draus! Korrigieren Sie sich einfach selbst und machen Sie weiter, anstatt eine langatmige Entschuldigung abzugeben, die alles nur noch schlimmer machen kann! Der Aufbau einer Kultur des Lernens, des Wachsens und der gegenseitigen Unterstützung ist wichtiger, als jedes Detail richtig zu machen.
Im Alltag geht man oft automatisch von der Geschlechtsidentität einer Person oder dem Geschlecht ihrer besseren Hälfte aus. Sich einen Moment mehr Zeit zu nehmen, um nachzudenken und eine neutralere Sprache zu verwenden, bis die Person das Wort ergreift, kann ein wirklich einfacher, aber positiver Weg sein, damit sich Menschen einbezogen fühlen.
Das Wichtigste ist natürlich, Ungerechtigkeiten und Diskriminierung anzusprechen, wenn man sie sieht, aber nur, wenn man sich dabei sicher fühlt. Wenn Sie Zeuge eines Angriffs oder einer Beleidigung werden, machen Sie darauf aufmerksam und sagen Sie: „Hey, so geht das nicht. Sowas sagt man nicht. Ich finde das nicht in Ordnung.“ Ich weiß, dass es unangenehm ist und niemand diese Person sein möchte, aber es ist wichtig, das eigene Privileg zu nutzen, um sich einzusetzen und ein*e Ally zu sein.