Para celebrar el Mes del Orgullo, analizaremos parte de nuestra comunidad LGBTQIA+ en WiseTech. Charlotte West, la nueva especialista en sostenibilidad de WiseTech, se ha dedicado durante una década al comercio sostenible y ayudó a las compañías a lograr un impacto social y ambiental.
Le apasiona hacer la diferencia en el mundo, y como alguien que reveló su homosexualidad de grande, hablamos con Charlotte sobre lo que significa el Mes del Orgullo para ella, la importancia del compañerismo y de lo que pueden hacer las compañías para desarrollar una cultura de inclusión.
¿Nos puede contar sobre su carrera profesional hasta ahora y cómo se incorporó a WiseTech?
Llevo unos meses en WiseTech en el equipo de ESG. El equipo responde ante Andrew Cartledge, nuestro director financiero, pero va a colaborar con equipos de toda la empresa, partiendo de iniciativas existentes y de la pasión por consolidar nuestros resultados ambientales, sociales y de gobernanza (ESG) mientras seguimos creciendo como compañía.
La justicia social es un tema que recorre mi carrera y me interesa a nivel personal. Hice una maestría en desarrollo sostenible y me apasiona marcar la diferencia en el mundo.
Creo que lo que es bueno para el planeta es bueno para nosotros y, a su vez, eso es bueno para la empresa.
El Mes del Orgullo se celebra cada junio, ¿puede compartir lo que significa para usted?
El Mes del Orgullo es un momento que marca el levantamiento de Stonewall en Nueva York en 1969 en que personas homosexuales, lesbianas y trans finalmente se alzaron para luchar contra años de discriminación y brutalidad policial alrededor de Stonewall Inn, un bar LGBT.
El Orgullo se trata de reflexionar sobre los derechos que hemos conseguido, pero también de reflexionar sobre la discriminación y los desafíos que mucha gente todavía enfrenta en otras partes del mundo. Aparte de las celebraciones y los desfiles, para mucha gente gay, el Orgullo es una oportunidad para reunirse y pensar qué más se puede hacer.
Recién revelé mi homosexualidad hace pocos años, pero muchas veces asistí a la celebración del orgullo en Londres antes de esto para manifestar mi apoyo a las personas LGBTQ. Ahora es momento para mí de leer libros, mirar películas, escuchar música y pensar en la comunidad brillante y vibrante que tenemos, pero también en lo que podemos hacer para ayudar a los demás y a los grupos más marginados dentro de la comunidad LGBT.
¿Puede compartir algo de su propia historia de cuando se declaró homosexual y cómo fue su experiencia?
Tuve novio desde la universidad, y recién revelé mi homosexualidad alrededor de los treinta, que para mí fue muy tarde en ese momento. Era feliz en la vida y tenía una gran comunidad a mi alrededor, pero siempre sospeché que había algo que no funcionaba.
Pasaron cosas importantes en mi vida en ese momento. Mi papá falleció, me tomé un año para viajar, y esas cosas me impulsaron a pensar en mi vida y a hacer un cambio. Me separé de mi pareja de tanto tiempo, lo cual fue muy difícil para los dos, pero a la larga fue la decisión correcta.
Ahora me siento mucho más a gusto conmigo, sin esta gran cosa en la mente. Fue un proceso lento que llevó varios años, y fue algo de lo cual yo ni siquiera era consciente. No pensaba “Uh, soy gay y tengo este enorme secreto”; fue más bien algo que siempre sospeché, pero que nunca reconocí realmente.
Pero no hay una manera correcta o incorrecta de declararse homosexual. La historia de cómo lo reveló cada uno es diferente, y las personas tienen que tomarse el tiempo para aceptarse, independiente de lo mucho que tarden. Supongo que de lo único que me arrepiento es de no haber escuchado mi instinto lo suficiente, y me hubiera gustado ser más valiente un poco antes.
¿Le ha ayudado interactuar con otras personas de la comunidad LGBTQIA+ en su propio recorrido?
Los últimos 5 a 10 años ha habido cada vez más mujeres gay de alto perfil y de todas las profesiones que me ayudaron a declarar mi homosexualidad. Por eso estoy haciendo esta entrevista, porque siento un poco de responsabilidad de hacerme visible y de compartir mi historia. Creo que si uno puede ver gente de todos los ámbitos que lo hace, sin duda eso ayuda a aceptarlo.
Hay tanta presión para hacer todo lo que es correcto antes de una determinada edad: tener la casa y la pareja y la carrera profesional correcta. A veces pienso que es demasiado tarde para hacer cambios, y eso está mal. En ocasiones somos nosotros los que nos imponemos estas creencias limitantes, pero claramente la sociedad ejerce esta presión sobre todos nosotros.
Aunque hoy en día la sociedad acepte a las personas gay, todavía hay mucha estigmatización social relacionada con ser gay y un trasfondo de diferencia. Creo que es importante inculcar a los jóvenes confianza y seguridad en uno mismo para ayudarlos a aceptar lo que son, pero también una sociedad que sea tolerante y equitativa.
Necesitamos una sociedad en la que las personas homosexuales sean visibles en los negocios, los deportes y los medios de comunicación, porque uno no puede ser lo que no ve.
¿Cómo ha cambiado su vida desde que declaró su homosexualidad?
Me mudé de Reino Unido a Australia el año pasado con mi prometida australiana, eso nunca habría pasado si yo no me hubiera declarado homosexual y la hubiera conocido. He crecido e hice nuevos amigos. He vivido sola y he vivido con nuevas personas y me he vuelto a encontrar con viejas amistades. Cuando me declaré, algunas chicas homosexuales con quienes solía trabajar me pusieron bajo su ala y nos convertimos en muy buenas amigas. Suena muy cursi, pero hay toda una comunidad nueva para apoyarlo uno.
La muerte de mi papá me ayudó a darme cuenta de que la vida continúa y que uno tiene que vivir la vida a pleno, si no ¿qué sentido tiene? Cuando vi la manera en que mi mamá prosperó a pesar de la pérdida sentí la confianza para tener una buena vida incluso a pesar de los cambios.
Definitivamente ahora me preocupa menos lo que la gente piense de mí. Estoy más segura y relajada. Estoy más resiliente, más equilibrada y flexible a los cambios. Me di cuenta de que la mayoría de las cosas no tienen que ser el fin del mundo y que siempre tienen solución.
¿Se sintió apoyada cuando decidió declararse?
Mi familia y mis amigos fueron maravillosos, al punto que pensé “¿por qué no hice esto antes?”. De hecho, cambié de trabajo aproximadamente un mes después de declararme, lo cual es una coincidencia absoluta. La cultura en mi nuevo lugar de trabajo fue tan alentadora que desde ese día decidí que sería yo misma. Por supuesto que fue estresante, pero era parte de mi identidad en el trabajo y nadie jamás lo cuestionó.
En mi trabajo anterior no había una cultura particularmente alentadora, por lo que creo que de haber seguido allí, no lo habría compartido. Estaba pasando por un momento difícil y no podía ser yo misma en el trabajo; a veces es difícil separar la vida familiar de la vida laboral.
En lugares de trabajo anteriores había algunas personas homosexuales de quienes sigo siendo amiga al día de hoy. Si bien no lo sabía en aquel momento, ellos normalizaron el hecho de ser gay para mí.
¿Es importante ser lo más auténtico posible en el trabajo?
Como mujer blanca cisgénero, agradezco no tener que enfrentar los mismos desafíos cotidianos que, digamos, una persona gay de color, o trans o no binaria. Mi sexualidad en realidad no entra en escena. Es solo que cuando hablo de mi vida personal en el trabajo es lindo poder referirme a mi pareja mujer sin la mirada de asombro o sorpresa de alguien.
Por suerte, en WiseTech todos lo han aceptado absolutamente. Tenemos que evitar que la gente se sienta incómoda de hacer preguntas y que uno se sienta incómodo de compartir. Tenemos colegas con quienes necesitamos comunicarnos para trabajar con efectividad y, si no podemos ser nosotros mismos, no podremos estar del todo presentes en el trabajo.
¿Qué consejo le daría a alguien que desea declarar su homosexualidad en el trabajo o ser auténtico en el trabajo, pero tiene miedo?
Es una decisión totalmente personal y no es obligación para nadie declararse, depende de la persona y de que se sienta cómoda.
La historia de cómo cada persona declara su homosexualidad es diferente y las personas se toman el tiempo que necesitan para aceptarse, pero en las investigaciones se ha demostrado que cuando las personas revelan su orientación sexual y se sienten auténticas en el trabajo, la salud mental mejora y son más productivas.
Empezaría por pensar si el miedo tiene fundamentos en la realidad. Claramente existe la presión social, pero ¿es un miedo real por una actitud que usted sabe que existe o se trata de su propia percepción y sus propias preocupaciones?
Hay una posibilidad real de que sus colegas no se molesten en absoluto y que sean comprensivos. Hablo por propia experiencia cuando digo que mucho de esto está en la cabeza de uno y no es lo que otras personas piensan. En el entorno adecuado, el trabajo puede ser un excelente lugar para experimentar y ser diferente, una versión más real de uno mismo fuera de la familia o los círculos sociales.
¿Por qué es importante que las compañías tengan diversidad y sean inclusivas?
WiseTech se basa en la innovación y las personas son la esencia de nuestra compañía; entonces, poder atraer y conservar grandes talentos es fundamental para el éxito comercial. Sabemos que los jóvenes en particular quieren trabajar para compañías que estén guiadas por un propósito y que sean inclusivas.
Los inversores también reconocen cada vez más que las compañías donde hay diversidad tienen un mejor rendimiento. Hay estudios que demuestran que los directorios donde predominan mujeres tienen un mejor rendimiento financiero, y tener diversidad de opiniones les permite a las empresas entender a sus clientes y analizar las necesidades cambiantes del mercado. La demografía está cambiando a nivel mundial y es importante que las empresas reflejen las comunidades donde operan y prestan servicio.
¿De qué manera cree que las compañías pueden ser más comprensivas e inclusivas con la comunidad LGBT?
La visibilidad es muy importante; ya sea al tener redes internas para empleados, expertos a nivel ejecutivo, al ofrecer a las personas LGBTQ la plataforma para hablar en eventos o que representen a la compañía.
Un paso clave es revisar las políticas comerciales fundamentales para asegurarse de que sean inclusivas para las personas LGBTQ. Esto puede implicar garantizar que las políticas sobre acoso y hostigamiento en el lugar de trabajo hagan referencia a la homofobia y que las políticas sobre licencias de maternidad/paternidad incluyan a los integrantes de una pareja del mismo sexo.
Cuando sea posible, el lenguaje en el lugar de trabajo debería ser neutral y no se debería asumir que la pareja de alguien es del sexo opuesto. El aprendizaje y la capacitación son áreas clave para las empresas, como invitaciones para que los empleados asistan a sesiones de capacitación sobre lenguaje inclusivo y capacitación sobre el compañerismo.
El reclutamiento es otro factor importante; esto podría incluir la participación en ferias de empleo LGBTQ y garantizar que los anuncios de trabajo dejen en claro que somos una organización que acepta personas LGBTQ.
Por último, los directivos superiores de una organización tienen un rol importante. Es necesario que los expertos a nivel directivo trabajen con los empleados para impulsar el cambio e influir en las políticas, que escuchen las sugerencias del personal para que las ideas fluyan mejor y saber qué sucede en el terreno.
¿Qué significa para usted el compañerismo y qué consejo les daría a las personas para ser buenas compañeras?
Algunas personas tienen una posición más importante en la sociedad y tendrán más oportunidades; el compañerismo se trata de usar ese privilegio para ayudar a las personas que se encuentran en una posición menos privilegiada, en todas las clases, religiones, razas, género y sexualidad.
El compañerismo se trata de aprender uno mismo y de entender las diferencias que enfrentan las personas diferentes. Los desafíos que enfrentan las personas lesbianas son diferentes a los desafíos que enfrentan las personas trans y así. Quizás sirva entender lo que significan los distintos términos y el lenguaje, como no binario, y hacer una búsqueda en Google, aprender uno mismo y luego pensar en el propio sesgo.
También quisiera decir que nadie está esperando que haga todo bien, así que no tenga miedo de ser modesto y vulnerable. Incluso yo misma como persona gay me siento abrumada por todos los cambios en el lenguaje aceptable. Está bien equivocarse, siempre y cuando sea desde un lugar amable. Es mejor intentarlo y equivocarse que ni siquiera intentarlo. Puede resultar tentador callarse, pero al final del día, no se trata realmente de uno.
Si comete un error, ¡no le dé tanta importancia! Solo corríjalo y siga adelante en lugar de ofrecer una disculpa interminable que puede empeorar todo. Desarrollar una cultura de aprendizaje, crecimiento y apoyo común es más importante que definir correctamente cada detalle.
En lo cotidiano a menudo es automático asumir la identidad de género de alguien o el género de su pareja, entonces, si nos tomamos un momento para pensar y usar palabras neutrales hasta que esa persona lo diga, puede resultar una manera simple pero positiva de ayudar a que las personas se sientan incluidas.
Por supuesto, lo más importante es corregir las injusticias y la discriminación cuando las vea, pero solo cuando sea seguro hacerlo. Si presencia un ataque o un insulto, corrija a esa persona y diga “escuche, eso no se hace. No creo que sea apropiado usar esas palabras. No me parece bien”. Sé que es incómodo y nadie querría ser esa persona, pero es importante que use su privilegio para dar un paso al frente y ser compañero.