Nos sentamos con Helen Brand, a cargo de la coordinación de productividad y sistemas en el equipo de People Operations, y nos compartió su inspiradora historia sobre la aceptación personal, cómo identificarse como persona no binaria le ha cambiado la vida y los consejos que tiene para otras personas que exploran su identidad de género.
¿Cuándo ingresaste a WiseTech?
Ingresé a WiseTech con un empleo casual en 2017 en un puesto administrativo; luego me fui al equipo de asuntos legales por alrededor de 18 meses, y después vine al equipo de People Operations en noviembre de 2018, un sector que ayudé a fundar. Hoy estoy a cargo de la coordinación de productividad y sistemas para todo el sector de People Operations y trabajo desde Sídney.
Antes de entrar a WiseTech, trabajé en el sector hotelero y en el de salud como enfermere, así que en realidad nunca había trabajado en una oficina. Eran un entorno y una experiencia completamente nuevos para mí, y es increíble ver cómo mi carrera profesional se expandió y evolucionó desde entonces.
Una de las cosas que me encanta de WiseTech es que puedes moldear tu propio puesto. La empresa te da tanta libertad para aprender cosas nuevas y elegir tu propio camino que creo que es simplemente fantástico. Agradezco tanto las oportunidades que se me dieron aquí.
¿Cómo te fue con la transición al trabajo remoto?
Definitivamente fue un cambio brusco al principio porque People Operations es un equipo muy unido y no ver a mis colegas todos los días implicó un desafío y es algo que todavía extraño. Pero también agradezco mucho que estemos en una posición en la que podemos trabajar desde casa y seguir trabajando en proyectos e iniciativas realmente muy valiosas.
Cuando cambiamos a la modalidad de trabajo remoto, nuestro equipo inmediatamente organizó varias actividades interactivas para asegurarnos de que pudiéramos seguir en contacto. Y establecimos como prioridad el hecho de preguntarnos cómo estábamos y comunicarnos con constancia, y creo que hicimos un muy buen trabajo al respecto.
Creo que una de las mayores ventajas es la flexibilidad que se obtiene al trabajar desde casa. Cuando estaba en la oficina, muchas veces almorzaba en mi escritorio y quizás no salía tanto a la calle; en cambio, ahora en los descansos salgo a caminar con mis perros durante el día, hago jardinería y paso más tiempo haciendo cosas para mí. Noto que tengo un equilibrio mucho mejor con todo en mi vida y es un gran logro.
¿Qué es lo que te enorgullece de haber conseguido, sea en WiseTech o fuera del trabajo?
Creo que el obstáculo más grande que tuve que pasar es aceptar quién soy realmente y de hecho sentir felicidad y comodidad conmigo. Desde que tengo 11 años, he luchado con temas de salud mental y probablemente recién en estos últimos años me sentí realmente bien, tanto psicológica como físicamente.
Para llegar a este lugar, he dedicado mucho tiempo a trabajar en mí y afrontar y sanar traumas del pasado. Entonces, mis grandes logros han sido priorizar la salud mental a diario y crecer mucho como persona.
Como alguien que se identifica como persona no binaria, ¿puedes compartir un poco de tu experiencia?
Es algo que he logrado entender y aceptar en estos últimos años. A los 11 años ya sabía que era queer, y luego lo conté a los 21. Pero incluso en aquella época, sabía que había algo que no estaba bien, solo que no sabía qué era. No contaba con el vocabulario ni la información para explorar qué podía ser.
Cuando nacemos, de alguna manera se nos impone un género, y eres de género o bien femenino, o bien masculino. Sin embargo, yo nunca me sentí cómode como mujer, pero sabía que no me identificaba como hombre tampoco, así que fue muy confuso por muchos años.
De hecho me abrí con une amigue de confianza y le conté cómo me estaba sintiendo y de la batalla interna que tenía, y eso me ayudó mucho a aceptarlo. Y creo que hacer todo ese trabajo interno me ha dado la confianza extra para poder hablar con alguien sobre un tema del que no sabía mucho, sin miedo a que me juzguen.
También he estado leyendo mucho sobre experiencias de otra personas, y me hizo dar cuenta de cuánto me identificaba con sus historias, y fue allí cuando supe que ese era el momento perfecto para contarlo. Y luego, mi pareja, que también trabaja en el equipo de People Operations, envió un correo electrónico al equipo para contarles que había actualizado su firma de correo electrónico con sus pronombres preferidos. También incluyó un enlace a un artículo que explicaba por qué los pronombres son importantes y por qué deberíamos usarlos en el trabajo.
Así tuve mi propia mini declaración, en el sentido de que compartí con pocas personas de mi entorno mis pronombres preferidos (elle, le) y también actualicé la firma de mi correo electrónico para que reflejara esto. Algunas personas me hablaron en privado y me dijeron que notaron que había cambiado mis pronombres y expresaron su entusiasmo y apoyo; fue una sensación increíble para mí. Después, el hecho de ver a otras personas del equipo incluir pronombres en sus correos electrónicos también me dio la idea de que sus palabras de apoyo se transformaron en actos y sentí aún más amor y aceptación.
¿Cómo ha cambiado tu vida desde tu declaración como persona no binaria?
Durante mucho tiempo sentí terror de ser 100% yo. Desde los 11 años supe que era gay, y en ese momento, a fines de los 90 y principios de los 2000, no era posible declararse de la manera que se puede hoy en día. Así que por mucho tiempo actué como si fuera alguien que no era por el bien de mi familia, mis amistades y la sociedad en general.
Declararme gay fue fantástico, y ahora identificarme como persona no binaria me hace sentir que estoy en la etapa de realmente ser quien soy. Me ha dado un nivel extra de comodidad respecto de cómo me siento conmigo y cómo quiero que en realidad me vea el mundo. Y sinceramente es tan liberadora la comodidad de saber que cuando el mundo me reconoce, me ve por quien soy. Y cuando la gente muestra aceptación y apoyo, me siento muy feliz. Es un sentimiento increíble.
¿Cómo la gente puede ser aliada de personas no binarias?
Creo que realmente es un esfuerzo mutuo. Se trata de que las personas se tomen el tiempo de aprender, pero también es importante que desde nuestra comunidad incitemos y guiemos a las personas a que accedan a los artículos, la información y las historias adecuadas para que puedan tener un conocimiento más amplio de lo que significa tener identidad no binaria.
Después de declararme persona no binaria, una colega me comentó que nunca se había cuestionado este tema, por lo que nunca pensó que otras personas se lo cuestionarían. Con el tiempo empezó a leer y a informarse sobre el tema y sobre el uso correcto de los pronombres, lo cual me pareció fabuloso.
Si te confundes los pronombres de alguien, creo que es importante no quedarse con eso sino reconocer el error, abrirse a recibir comentarios y asegurarse de que la persona se sienta escuchada y comprendida, y ver a las personas por lo que son y no juzgar ni tener prejuicios. Quizás una persona querida o cercana a ti está pasando por un momento de desafío o confusión, así que solo se trata de hacer el esfuerzo de comprender y apoyar y tratar a las personas con dignidad, respeto y compasión.
¿Qué significa para ti ver a otras personas declararse no binarias?
Me parece fantástico. Vi a algunas personas famosas exponiéndose a compartir su experiencia, y ver eso es emocionante porque cuentan con una plataforma tan genial para ayudar a generar consciencia sobre este tema y deconstruir estigmas y conceptos erróneos. A veces puede haber sesgo sobre este tema, pero ver a estas personas que son tan conocidas declararse y contarle al mundo que esto es lo que son me inspira profundamente. Realmente espero que esto inspire a otras personas que están atravesando una lucha interna a que hagan lo mismo y puedan ver que en realidad está bien, está bien ser quienes somos.
Cuando ves a las personas aceptarse tal por lo que son y ser felices con eso, no quiero ser cursi pero, honestamente, me acaricia el alma, porque me identifico totalmente con ese sentimiento de finalmente aceptarse de verdad por quien se es y ser feliz con eso. Es una sensación incomparable. La verdad es que es la mejor sensación del mundo.
Ahora está disponible la opción de elegir género X en muchos registros personales y encuestas, ¿qué significa esto para ti?
Sin duda es un cambio positivo y un paso en la dirección correcta. Es genial que la gente ahora tenga la opción, y no la obligación de seleccionar un género con el que no se identifica para nada. Lo que sí siento a veces es que se nos engloba en ese grupo de “otras” personas que están fuera de lo común; aunque no sé cuál sería la alternativa, siento que todavía hay mucho por hacer. Pero definitivamente pienso que el hecho de que haya una opción diferente a masculino o femenino es un paso enorme, y me da mucho placer ahora poder seleccionar género X y no femenino.
¿Qué significan para ti la inclusión y la diversidad?
Para mí, es reconocer, comprender y valorar las diferencias. Es celebrar la creatividad y tener compasión por la gente que nos rodea, en nuestra vida y en el trabajo. Se trata de aceptar y no juzgar a aquellas personas diferentes, ya sea por raza, género, orientación sexual o lo que sea. En realidad se trata de celebrar y abrazar nuestras diferencias.
WiseTech siempre ha tenido un personal muy diverso y es algo que siempre he valorado. Durante los años más recientes, ha sido genial poder ver algunas de las estrategias e iniciativas formales que la empresa está adoptando para fomentar una mayor inclusión y diversidad. Creo que hasta el propio hecho de que estemos teniendo esta entrevista en este preciso momento y de contar con una plataforma para compartir mi historia es fantástico, y no veo la hora de ver qué más hace WiseTech en cuanto a la diversidad e inclusión.
¿Qué consejos le darías a una persona que tiene una historia similar a la tuya?
Hay muchas personas que están pasando por la misma experiencia que yo con respecto a su identidad de género, y es posible que algunes estén compartiendo su experiencia con el mundo y otres sufriendo en silencio. Así que mi consejo para alguien en esa situación, como hice hace pocos años, sería acudir a alguien de confianza y básicamente tener esa primera charla. Porque puede ser una ayuda tremenda el solo hecho de hablar con alguien sobre lo que estamos pasando y saber que contamos con ese apoyo.
Pero creo que mi consejo principal a esa persona sería que sepa que no está sola y que se trate con amabilidad. Creo que eso es algo que me hubiese gustado decirme a mí hace unos pocos años, ser más amable conmigo y sentir orgullo por lo que soy.