Pour célébrer le Mois des Fiertés, nous souhaitons donner la parole à la communauté LGBTQIA+ de WiseTech. Charlotte West, la nouvelle spécialiste du développement durable de WiseTech, travaille dans ce domaine depuis une dizaine d’années, aidant les entreprises à améliorer leur impact social et environnemental.
Elle est passionnée par l’idée de faire une différence dans le monde et a fait son coming-out tardivement. Nous avons discuté de ce que le Mois des Fiertés signifie pour elle, de l’importance de l’allyship et de ce que les entreprises peuvent faire pour créer une culture d’intégration.
Peux-tu nous parler de ton parcours professionnel jusqu’à présent et de la manière dont tu as rejoint WiseTech ?
Je travaille à WiseTech depuis quelques mois dans l’équipe ESG. Mon équipe est sous la responsabilité d’Andrew Cartledge, notre directeur financier, mais nous collaborons avec différentes équipes de l’entreprise, en nous appuyant sur les initiatives existantes et sur notre intention d’améliorer nos performances environnementales, sociales et de gouvernance (ESG) à mesure que nous continuons à nous développer en tant qu’entreprise.
La justice sociale est un thème très récurrent pour moi, tant au travail que dans ma vie personnelle. Je suis titulaire d’un master en développement durable et je suis passionnée par l’idée de faire une différence dans le monde.
Je pense que ce qui est bon pour la planète est également bon pour nous en tant qu’individus et donc bon pour les affaires.
Le Mois des Fiertés est célébré chaque année en juin. Peux-tu nous dire ce que cet événement représente pour toi ?
Le Mois des Fiertés marque le soulèvement de Stonewall à New York en 1969, au cours duquel les gays, les lesbiennes et les transgenres se sont rassemblés autour du Stonewall Inn, un lieu historique pour les LGBT, et se sont finalement opposés à des années de discrimination et de brutalité policière.
C’est l’occasion de célébrer les droits que nous avons pu obtenir, mais aussi de réfléchir à la discrimination et aux difficultés que beaucoup rencontrent encore dans différents pays du monde. Outre les célébrations et les défilés, pour de nombreux gays, le Mois des Fiertés est l’occasion de se rassembler et de réfléchir à ce qui peut encore être amélioré.
J’ai fait mon coming out il y a quelques années seulement mais, par le passé, j’ai souvent participé à la London Pride pour soutenir la communauté LGBTQ. Aujourd’hui, je lis des livres, je regarde des films, j’écoute de la musique sur le sujet et je me rends compte à quel point notre communauté est fantastique et pleine de vie, mais je pense aussi à ce que nous pouvons faire pour aider les groupes les plus marginalisés au sein de la communauté LGBT.
Peux-tu nous parler un peu de ton coming out et nous dire comment tu l’as vécu ?
J’avais un petit ami depuis l’université et je n’ai fait mon coming out qu’au début de la trentaine, ce qui m’a semblé assez tardif à l’époque. J’étais heureuse dans ma vie et j’étais entourée de gens merveilleux, mais j’ai toujours su que quelque chose n’allait pas.
À cette époque, une série d’événements importants se sont produits dans ma vie. Mon père est décédé et j’ai pris une année sabbatique pour voyager, ce qui m’a amené à réfléchir à ma vie et à vouloir un changement. Je me suis séparée de mon partenaire de longue date, ce qui a été très difficile pour nous deux, mais à long terme, c’était la bonne décision.
Je me sens beaucoup plus légère aujourd’hui sans ce poids qui pesait sur moi. Cela m’a pris plusieurs années parce que je n’en étais pas complètement consciente. Je ne me suis jamais dit : « Oh mon Dieu, je suis gay et personne ne le sait ». Disons que je m’en doutais, mais je ne l’avais jamais vraiment admis.
Mais il n’y a pas de bonne ou de mauvaise façon de faire son coming out. L’histoire de chacun est différente, et il faut prendre le temps qu’il faut pour s’accepter. Mon seul regret est de ne pas avoir écouté mon instinct et trouvé le courage de le faire plus tôt.
Comment le fait de côtoyer d’autres membres de la communauté LGBTQIA+ a-t-il pu t’aider dans ton parcours ?
Au cours des 5 à 10 dernières années, de plus en plus de femmes gays célèbres ont fait leur coming-out, ce qui m’a aidée à faire le mien. C’est la raison pour laquelle je fais cette interview, parce que je me sens un peu obligée de faire ma part en racontant mon histoire. Je pense que le fait de voir des personnes ayant un parcours différent du vôtre faire leur coming out peut vous aider à vous accepter.
Il y a tellement de pression sociétale pour qu’à un certain âge tout dans notre vie soit établi, comme être propriétaire d’une maison, avoir un partenaire et être sur la bonne voie professionnelle. C’est pourquoi nous avons tendance à penser, à tort, qu’il est trop tard. Mais la plupart du temps, c’est nous-mêmes qui nous imposons des limites et la société ne nous aide pas.
Même si les gays sont aujourd’hui acceptés dans la société, il existe toujours une forte stigmatisation sociale associée à l’homosexualité et un sentiment de différence. Je pense qu’il est important d’inculquer aux jeunes la confiance et l’assurance, pour les aider à accepter qui ils sont, mais aussi pour favoriser une société tolérante et égalitaire.
Nous avons besoin d’une société où les gays sont visibles au travail, dans le sport et les médias, car on ne peut pas être ce que l’on ne voit pas.
Comment a changé ta vie depuis ton coming out ?
J’ai quitté le Royaume-Uni pour m’installer en Australie l’année dernière avec ma fiancée australienne. Cela ne serait jamais arrivé si je n’avais pas fait mon coming out et si je ne l’avais pas rencontrée ! Je me suis épanouie et je me suis fait de nouveaux amis. J’ai vécu seule, puis avec de nouvelles personnes et j’ai renoué avec d’anciens amis. Je travaillais avec des filles gays, et quand j’ai fait mon coming out, elles m’ont prise sous leur aile et nous sommes devenues de très bonnes amies. Cela peut sembler un peu mièvre, mais il y a une toute nouvelle communauté prête à vous accueillir.
Le décès de mon père m’a aidé à comprendre que la vie continue et qu’il faut la vivre pleinement, sinon à quoi bon ? En voyant ma mère rester si forte malgré cette perte, j’ai compris qu’il était possible d’être heureux même si les choses changent.
Aujourd’hui, je me soucie nettement moins de ce que les gens pensent de moi. Je m’affirme davantage et je suis plus facile à vivre. Je suis plus résiliente, plus équilibrée et plus souple face au changement. J’ai compris que tout n’est pas si grave et que, tôt ou tard, les choses finissent par s’arranger.
T’es-tu sentie soutenue lorsque tu as décidé de faire ton coming out ?
Ma famille et mes amis ont été formidables, à tel point que je me suis demandé pourquoi je ne l’avais pas fait plus tôt. J’ai changé de travail environ un mois après mon coming out, ce qui était une coïncidence totale. La culture de mon nouveau lieu de travail s’est avérée inclusive dès le départ, de sorte que j’ai pu être moi-même dès le premier jour. Bien sûr, ce n’était pas facile pour moi, mais mon homosexualité était juste un aspect de ma personnalité au travail et personne ne m’a jamais posé de questions.
Mon ancien emploi n’avait pas une culture particulièrement encourageante, et je pense que si j’y étais restée, je n’aurais pas pu y faire mon coming out. Je traversais une période difficile et je n’étais pas en mesure de m’épanouir pleinement au travail, et il est parfois difficile de faire la part des choses entre la vie privée et la vie professionnelle.
Au cours de ma carrière, j’ai rencontré des personnes gays avec qui je suis toujours amie. Et même si je ne m’en rendais pas compte à l’époque, ils ont contribué à normaliser le fait d’être gay.
À quel point est-ce important pour toi d’être toi-même au travail ?
J’apprécie le fait qu’en tant que femme blanche cisgenre, je ne suis pas confrontée aux mêmes difficultés quotidiennes qu’une personne gay de couleur, trans ou non binaire. Ma sexualité n’entre pas vraiment en ligne de compte. Ce n’est que lorsque je parle de ma vie personnelle au travail qu’il est agréable de pouvoir faire référence à ma partenaire sans que personne ne soit choqué ou surpris.
Heureusement, chez WiseTech, tout le monde est très ouvert à ce sujet. Il faut arriver à un point où les gens se sentent à l’aise de poser des questions et où vous vous sentez à l’aise d’y répondre. Selon la nature de votre travail, il y a des collègues avec lesquels vous devez interagir plus souvent et si nous ne pouvons pas être nous-mêmes, il est difficile d’être pleinement présent.
Quel conseil donnerais-tu à quelqu’un qui voudrait faire son coming out au travail mais qui a peur ?
C’est une décision très personnelle et il n’y a aucune obligation pour quiconque de faire son coming out. C’est à chacun de décider ce avec quoi il se sent à l’aise.
Chaque histoire est différente et l’important est d’être capable de s’accepter soi-même. Des études ont montré que le fait de s’affirmer au travail améliore la santé mentale et rend plus productif.
Il faut d’abord comprendre d’où vient cette peur. Il ne fait aucun doute que la pression exercée par la société n’aide pas, mais il faut se demander si ces craintes sont réelles ou s’il s’agit simplement de votre propre perception ?
Il y a de fortes chances que vos collègues ne soient pas du tout perturbés et qu’ils vous soutiennent. Je parle par expérience lorsque je dis qu’une grande partie de vos inquiétudes est dans votre tête et non dans celle des autres. Dans le bon environnement, le travail peut être un lieu idéal pour expérimenter et être différent, une version plus réelle de soi-même en dehors de la famille ou des cercles sociaux habituels.
Pourquoi est-ce important pour les entreprises d’être diversifiées et inclusives ?
WiseTech est fondée sur l’innovation et les personnes sont le pilier fondamental de notre entreprise. La clé du succès réside dans la capacité à attirer et à retenir des personnes talentueuses. On sait que les jeunes, en particulier, veulent travailler dans des entreprises inclusives et dynamiques.
Les investisseurs reconnaissent également de plus en plus que les entreprises diversifiées sont plus performantes. Des études montrent que les entreprises dirigées par des femmes obtiennent souvent de meilleurs résultats financiers. La diversité de pensée aide à mieux comprendre les clients et à s’adapter aux besoins changeants du marché. Avec une démographie mondiale en évolution, il est crucial que les entreprises reflètent les communautés qu’elles servent.
Selon toi, comment les entreprises peuvent-elles mieux soutenir et intégrer la communauté LGBT ?
La visibilité est essentielle, que ce soit à travers des réseaux internes d’employés ou des dirigeants alliés, ou en permettant à la communauté LGBTQ de représenter l’entreprise et de s’exprimer lors d’événements.
Il est essentiel de revoir les politiques internes pour s’assurer qu’elles intègrent la communauté LGBTQ, notamment celles relatives au congé parental pour les couples de même sexe. Cela aidera à prévenir l’intimidation, le harcèlement et l’homophobie sur le lieu de travail.
En outre, il serait bon d’utiliser des pronoms neutres au travail afin de ne pas présupposer du sexe des partenaires de nos collègues. L’apprentissage et la formation sont des aspects clés sur lesquels les entreprises peuvent travailler, par exemple en invitant leurs personnels à des sessions de formation sur le langage inclusif et la formation à l’allyship.
Le recrutement est un autre facteur important. Par exemple, participer à des salons de l’emploi pour les LGBTQ et préciser dans nos offres d’emploi que nous sommes une organisation accueillante pour les LGBTQ.
Enfin, le rôle des cadres est également très important dans une organisation. Il est nécessaire d’avoir des alliés au niveau de la direction pour collaborer avec le personnel afin de mener le changement et d’influencer la politique de l’entreprise. Ils doivent écouter les suggestions du personnel pour maintenir le flux d’idées et comprendre ce qui se passe sur le terrain.
Que signifie l’allyship pour toi et quels conseils donnerais-tu aux gens sur la façon d’être un bon allié ?
Certaines personnes ont un statut plus élevé dans la société et bénéficient de plus d’opportunités. L’allyship consiste donc à utiliser ses privilèges pour aider ceux qui sont moins privilégiés, indépendamment de leur classe sociale, religion, race, sexe ou orientation sexuelle.
L’allyship vise à s’éduquer et à comprendre les différences auxquelles sont confrontées les personnes. Les difficultés rencontrées par les lesbiennes sont différentes de celles rencontrées par les personnes transgenres, etc. Il peut être utile de comprendre les différents termes et le langage, tels que non-binaire, de les rechercher sur Google, de s’informer et de réfléchir à ses propres préjugés.
Mais personne n’attend de vous que vous ayez tout compris, alors n’ayez pas peur d’être humble et vulnérable. J’ai moi-même du mal à m’adapter à un langage plus inclusif. Il n’y a aucun mal à se tromper, tant que cela repose sur de bonnes intentions. L’important est de faire un effort, même si parfois il peut sembler plus facile de ne pas essayer du tout. Il peut être tentant de se fermer, mais en fin de compte, ce n’est pas vraiment de vous qu’il s’agit.
Si vous faites une erreur, ne dramatisez pas ! Corrigez-vous et continuez, au lieu de vous excuser longuement, ce qui pourrait aggraver la situation. Il est plus important de favoriser une culture d’apprentissage, de d’évolution et de soutien mutuel que de se concentrer sur chaque détail.
Au quotidien, il est souvent automatique de supposer l’identité sexuelle d’une personne ou le sexe de son partenaire. Prendre un moment pour réfléchir et utiliser un langage plus neutre jusqu’à ce que la personne s’exprime peut être un moyen très simple mais positif d’aider les gens à se sentir inclus.
La chose la plus importante est bien sûr de dénoncer les injustices et la discrimination si vous en êtes témoin, mais seulement si vous vous sentez en sécurité pour le faire. Si vous êtes témoin d’une agression ou d’une insulte, n’hésitez pas à le signaler et à dire aux gens : « Hé, ça ne se dit pas. Je ne pense pas que ce terme soit approprié. Ce n’est pas cool ». Je sais que ce n’est pas facile et que personne ne veut se retrouver dans cette situation, mais il est important d’aider les autres et de faire preuve de solidarité.