Damien Porter 两年前加入慧咨团队，担任软件工程师。Damien 目前跨不同团队和职责开展工作，专注于为员工带来更好的慧咨学院体验，同时通过慧咨的新型领导力计划培养自己的领导技能。
Damien 坦言自己是一名自闭症患者，我们采访了他，让他谈谈自己克服的一些挑战，以及如何改变人们对神经多样性人士的看法，以实现真正的多元化。
是什么吸引您投身科技行业？
我从高中开始学习编码，这是我喜欢和乐于做的事情。我在高中时参加过一个俱乐部。一群同龄孩子教我，我们主要学习 QBasic。我擅长数学，学会了通过数学来解决问题。这是一件很有趣的事情。
您是什么时候意识到自己想成为一名软件工程师的？
我以前并未意识到。最初，我想学习工程学，所以我在高中学习了工程学，说实话，我觉得很无趣。于是，我决定试一试护理/救护工作。我开始攻读护理/救护学学位，而到了第二年，我发现自己并不喜欢这个专业。这个专业虽然很有挑战性，我也学到了很多东西，但并不适合我。
我决定放弃这个学位，并经历了一些不同的事情，直到在悉尼大学开始攻读高等数学学位。这是一个理科学位，所以我可以选择学习该领域的其他科目，比如计算机科学。我意识到，要获得计算机科学专业的学位，我必须学习的大部分科目基本上都是数学和一些计算机科学科目，而这恰好是我的兴趣所在。于是我就这样做了，并最终选择了计算机科学为第二主修专业。
计算机科学专业需要完成大量的编码，但我不得不说，我的很多编码知识都来自于自己的玩乐和热衷的项目。
运用数学解决问题是否也是吸引您学习技术的原因？
是的，在某些方面确实如此。但计算机科学有些不同，因为您要处理的是非常明确的问题，这在科技行业中并不多见。软件设计更多的是构思和概念，然后通过设计、用户体验和用户界面团队来实现。因此，这比解决一个具体问题要广泛得多。软件工程方面的技能非常容易迁移。作为一名程序员，最好的技能之一就是知道如何搜索和学习。因为您不需要有多么渊博的知识，您只需要能够获取和使用这些知识。
这有点像邓宁-克鲁格效应（Dunning Kruger effect），即您对某件事了解得越多，就越没有信心。我认为 100 年前，要想生存就必须了解一些东西，而现在的社会还没有真正跟上时代的步伐。知识不再是真正的力量。这是因为，现在每个人都有手机，可以随手获取想要的所有知识。
您是如何开始自己在慧咨的职业生涯的？
我联系到了 Xceptional，他们为自闭症患者提供无障碍招聘和就业服务。我在他们那里做了几次测试，但没发现有什么能真正与我的技能和兴趣领域相符。有一天，他们对我说，如果我想学习 C#，他们可以协助我进行慧咨的面试流程。因此，我花了几周时间学习 C#。
我没有抱太大希望，因为我听说标准很高。我参加了一次面试、一些在线测试和活动，然后又参加了一次面试，也就是在那时，我开始对面试抱有希望，因为面试已经进入了最后阶段。我已经在慧咨工作了大约两年。
作为一名神经多样性人士，您面临哪些挑战？
严格来说，我会被归类为患有孤独症谱系障碍（ASD）或自闭症谱系障碍。这就是为什么我不是神经正常的人。“谱系”这个词现在已经不太常用了，因为它表示每个人都在这个范围的某处，但事实并非如此。有许多情况和许多个体，如果您对整体进行研究，您就会发现其中存在共性。但是，如果您从这些人中挑选一个，您不一定能看到所有这些共同点，您看到的是不同的东西。
我认为，被认定为自闭症患者最危险的一点，就是会被赋予某种集体意义。我们是一个群体，但每个自闭症患者都希望得到不同的对待。存在不同的触发因素，面临不同的挑战。您必须根据具体情况对待每个自闭症患者。
您是如何克服这些已经出现的挑战的，又是如何打破人们对如何谈论神经多样性人士的误解方面的一些障碍的？
这里有几件事需要考虑。其中之一就是有些人得不到支持。在我寻求 Xceptional 帮助之前，我曾在一家残疾人服务机构工作。在工作之前，我也有抑郁症，现在依然如此，但在我人生的那个阶段，情况相当糟糕。
我告诉这个服务提供商，我非常想找一份编码方面的工作。我很担心，因为我还没有学位或资格证书，但我真的很想工作。这个人对我说，因为我不符合条件，所以我找不到工作，没有人会雇用我。他们说我应该关注零售业的工作，而不是寻找适合我或符合我的技能的工作。
所以，不要理会那些不支持和不鼓励您的人。
此外，不要让别人限制您和您的能力。您可能在某些方面没有经验，但这并不意味着您不能尝试不同的东西。
最后，让人们知道您需要什么样的支持才能达到最佳状态。例如，沟通可能是一项挑战。如果您不喜欢面对面交流，请让别人知道您更喜欢书面交流。您需要非常清楚与您沟通的最佳方式是什么，这样您才能得到正确的支持。
虽然这些建议是专门针对神经多样性人士的，但其实也是我们都能理解的一般性建议，适用于任何人。
对于可能正在经历这些挑战和误解的青少年，您有什么建议？
这个问题对我来说很难回答，因为我在青少年时期并没有被诊断出患有自闭症。我是在 20 多岁时被诊断出来的。但我认为，身边有合适的人很重要。教育那些愿意学习的人，忽视那些故意无知或恃强凌弱的人。
您要明白，教育别人不是您的责任，但愿意谈论自己的经历并保持开放的态度，对帮助自闭症患者群体至关重要。
您是否觉得，如果能更早做出诊断，您会更清楚地了解情况？
是的，这点毋庸置疑。尽管我小时候确实找过一些专家看过，但并没有确诊。
现在有了更多的认知，因此，我认为诊断起来要容易得多。在您年轻的时候，您的大脑正在发育并形成将伴随您一生的学习模式，因此有很多早期干预措施。专家和治疗师的帮助和指导确实很有用，虽然不能治愈自闭症，也不应该被视为一种治疗或修复方法，但却有助于您适应这个世界。而这正是了解自己的关键时刻。
您希望如何改变人们对神经多样性人士的看法？
虽然我很想说我不希望出现欺凌等现象，但这是不现实的。总会有人挑剔他们看到的缺陷，也总会有很多人给予大力支持。对我来说，我真正希望看到是，处于以上两者之间的人群对我们看法的改变。
我知道，神经多样性通常被视为一种残疾。我能理解为什么，但我个人不喜欢被视为残疾人，因为这是一种差别对待。
我最近和一个人谈了谈“治疗自闭症”的事。这个人的儿子患有自闭症，他们正在谈论如何希望儿子能够接触和做不同类型的事情。我的回答是，我们不应该试图治愈自闭症。这不是一种疾病。如果不去尝试这些事情，他们的生活就不会快乐，但是他们的儿子不去做这些事情可能会非常快乐。他与众不同，可能是存在方式不同，但也不差。
您在慧咨的工作经历是怎样的？
我发现慧咨对我个人非常支持，就像对其他任何人一样，同时我的才能也得到了培养，对此我非常感激。我是我们新型领导力计划第一批学员中的一员。我正在学习很多新技能，重点了解如何与人沟通，以及如何管理他人。我学到了很多关于领导力和成为一名强有力领导者的知识。我期待着将它们付诸实践。
如果说有什么不妥的话，我认为企业在某些方面过度支持是有风险的。当需要反馈和诸如此类的事情时，提供积极的反馈很重要，但也要知道您需要继续前进，不断学习，并知道在哪里集中精力。
我一直都非常坦诚地承认自己患有自闭症，所以对我来说，重要的是不要把它藏在角落里，这不是我的秘密。对其他自闭症患者来说，这可能行不通，因为他们可能不愿意公开，但对我来说，这关系到我们如何才能彼此合作得最好。
您认为工作场所创建多元化团队有多重要？
对此有两点很重要。首先，女性和男性、健全的人、来自不同文化背景的人、残疾人等都能从中受益。这能发挥正向效益，因为人们可以带来不同的经验。这很重要，也很有价值。
但我认为，将多元化引入团队的一个更重要的原因是，这样就不会把任何群体排除在外。例如，如果您看到只有男性担任开发角色，作为女性，这可能会让您不太愿意担任该角色。如果您在个人层面上看到这种排斥，您可能会认为公司对此没有任何承诺，也不希望员工留下来成为团队的一员。
为了团队多元化而多元化是好事，但任何事情都不应成为就业和成功的障碍。这就是多元化对我来说非常重要的真正原因。
拥有一个多元化的工作场所意味着您可以接受任何人和每个人，这意味着任何人都不应该害怕担任任何角色。