Para celebrar el Mes del Orgullo, analizaremos parte de nuestra comunidad LGBTQIA+ en WiseTech. Hace poco nos sentamos con Dave East, jefe de práctica de ingeniería de software, para conversar sobre la experiencia de hacer pública su homosexualidad en el trabajo, el significado del Mes del Orgullo para él y de qué manera las personas y las compañías pueden ser aliados comprensivos e inclusivos.
¿Puede compartir algo acerca de su carrera profesional y hace cuánto está en WiseTech?
Empecé en WiseTech como desarrollador adjunto hace unos 11 años. Me convertí en líder del equipo de desarrollo y gerente de producto antes de pasar al área de operaciones de software. Ahora he creado la función de práctica de ingeniería de software, que se trata de entender y configurar el lado humano del desarrollo de software.
Aparte del trabajo, también estoy estudiando un diploma de posgrado en Psicología, que es como hacer una especialidad como un trabajo académico de posgrado. Uso eso para mejorar mi habilidad para entender cómo piensan, sienten y actúan las personas, para poder configurar mejor el desarrollo de software como práctica en WiseTech.
¿Puede compartir algo de su experiencia de declararse homosexual y cómo fue en el lugar de trabajo?
Me declaré por primera vez cuando tenía 18 años, pero he aprendido que esto no es cosa de una sola vez. Uno lo hace continuamente, siempre que ingresa a un nuevo entorno o conoce personas nuevas. En mi caso, de hecho, me declaré en WiseTech en la entrevista laboral porque estaba decidido a no trabajar para una compañía que no aceptara quién era yo.
La elección de una compañía para trabajar es una decisión de vida muy importante, y yo quería asegurarme de trabajar en un lugar donde no tuviera que ocultar aspectos realmente importantes de mi propia vida. Me sentía seguro y cómodo conmigo para poder exponer esa parte de mí desde el principio.
Durante mi entrevista en WiseTech, mencioné a mi pareja e hice referencia a su género. No detecté ningún tipo de incomodidad o reticencia por parte de los entrevistadores, y con eso para mí la compañía pasaba la prueba y supe que este era el lugar correcto para mí.
¿Qué significa para usted poder ser auténtico en el trabajo?
Es muy liberador. No tener que preocuparme de que alguien en el trabajo se entere, de cómo se puede enterar o si la gente habla a mis espaldas. Ese tipo de inseguridades suma mucho estrés, y precisamente sufrí eso en trabajos anteriores. Es mucho más liberador y simplemente una manera más agradable de existir profesionalmente si uno no tiene que ocultarlo o preocuparse porque alguien se entere.
WiseTech está llena de gente, y la gente es diversa, pero no todos son tan progresistas y amables con estas cosas, y creo que ese es el desafío para muchas compañías. La cultura de la compañía puede ser fantástica, pero creo que el desafío proviene de las experiencias individuales con personas que no necesariamente quieren hacer daño, sino que quizás dicen cosas que se pueden tomar como un insulto o simplemente no tienen en cuenta que los demás están atravesando sus propios desafíos.
No sabemos cuáles son las luchas de los demás y, a veces, son muy personales y privadas. Entonces este tipo de comentario de discriminación sin intención puede ser bastante doloroso y tiene mucho peso. Si el 99,999 % de las veces todo está bien, pero el 0,001 % hay un daño, pienso que el desafío realmente es asegurarse de que todos entiendan el impacto de sus palabras y acciones y se siga educando al personal.
¿Qué significado tiene para usted el Mes del Orgullo y por qué es un momento especial del año?
El Mes del Orgullo es una ocasión que valida las conversaciones sobre la diversidad, en particular para la comunidad LGBTQIA+. Es una oportunidad de celebrar la diversidad, pero también de celebrar el progreso que hemos logrado y de hablar sobre los aspectos que todavía presentan dificultades.
Acabamos de ver una campaña electoral en Australia en que las personas trans fueron utilizadas en una campaña conservadora de miedo para beneficio político, y ese tipo de discurso es realmente perjudicial para la gente.
Es genial que haya un momento para que las personas de distintos orígenes tomen el micrófono y hablen sobre sus experiencias y escuchemos lo que es realmente importante para ellas. Pienso que la parte más importante del Mes del Orgullo es escuchar a la gente con experiencias diferentes a las nuestras.
¿De qué manera cree que las compañías pueden ser más comprensivas e inclusivas con las personas LGBTQIA+?
Es muy importante que las compañías ayuden a las personas con diversos orígenes y experiencias a expresarse; me alegra que como compañía tengamos el mantra “cualquiera puede hablar con cualquiera en cualquier momento por cualquier motivo”. Es fantástico que se hagan cosas como esta entrevista por el Mes del Orgullo, estoy agradecido de poder compartir mis experiencias.
No obstante, creo que una de las cosas más importantes no es solo oír, sino escuchar, entender y, lo más importante, hacer algo. Creo que muchas veces la gente sí oye, pero no necesariamente entienden por qué algunas personas hablan de la diversidad o hablan de reducir el sesgo, en especial en el proceso de contratación y otras áreas en que hay mucha discreción, lo cual indica que el sesgo inconsciente se puede infiltrar en nuestras decisiones.
Me parece que es muy importante que erradiquemos el sesgo y hagamos algo cuando las personas plantean que podría haber un problema con el sesgo en algún lugar.
¿Qué significa para usted el compañerismo?
Para mí, lo más importante de ser un compañero es alzar la voz cuando es necesario, y no dejar pasar algo que a uno no le parece correcto. Si alguien dice algo subido de tono, el hecho de llamarle la atención por eso puede resultar eficaz.
A la mayoría de la gente no le gusta la confrontación, y entiendo que es más fácil dejar pasar estas cosas. Pero que otras personas vean que no está bien decir ciertas cosas puede ser muy poderoso y puede generar un vínculo duradero entre las personas cuando alguien nos defiende o defiende a alguien como nosotros.
No necesariamente sabemos quién se puede sentir herido por algo. Entonces cuando alguien dice algo como “eso es tan gay”, como persona gay uno no siempre se voltea y dice “soy gay y eso me lastimó”, en especial cuando no se declaró públicamente. Generalmente uno sufre en silencio. Como compañero, alzar la voz cuando se dice algo inapropiado u ofensivo puede ayudar a alguien más de lo que piensa. Y también tiene que pensar en sus propias palabras y acciones y cómo las pueden percibir las minorías.
¿De qué otras formas las personas pueden ser buenas compañeras?
Un buen comienzo sería no asumir que alguien es heterosexual o asumir su género. Si alguien nombra a su pareja, no decir automáticamente “cómo se llama ella” o “cómo se llama él”, porque uno siente que tiene que admitir su homosexualidad frente a esa persona porque asume su género o que uno es heterosexual. Con pequeños cambios en la manera de hablar y preguntar sin asumir el género, como, por ejemplo, “cómo se llama”, esa persona se puede sentir más cómoda. Además, si alguien indica los pronombres que prefiere, hay que usarlos.
Es un gesto simple, pero puede ser difícil porque el idioma dependiente del género es un hábito muy arraigado. Uno tiene que obligarse a pensar y a hablar diferente. Al principio puede resultar incómodo, pero con el tiempo, uno se acostumbra.
Personalmente me encantaría que dejáramos de usar pronombres con género, pero el cambio social es lento. Hasta que nos acostumbremos a no usar pronombres con marcas de género, creo que no hay que asumir el género de las personas ni el de sus parejas. Mi consejo sería dirigirse a las personas sin presunciones y que ellas se manifiesten cuando se sientan cómodas para hacerlo.
¿Qué consejo le daría a alguien que quiere declarar su homosexualidad y no sabe cómo hacerlo?
Que busque un círculo de personas de confianza y con quienes se sienta a gusto. Pero, además, si no se siente a gusto, no tiene que revelarlo a nadie. Se puede ser totalmente genuino fuera del trabajo y otra persona dentro del trabajo.
Pero si se siente a gusto con personas de confianza, cuente cosas sobre ti. No tiene que ser un gran anuncio; simplemente podría hablar sobre su pareja o sobre alguien que le interesa y ver la reacción de los demás y si se siente a gusto.
Probablemente empiece a sentirse cada vez más a gusto y pueda compartir lo que realmente es con más personas al punto que deja de ser toda una cuestión, es algo que todos saben y aceptan.