Historiquement, le secteur du fret aérien a mis du temps à adopter la documentation numérique, entraînant une dépendance à l’égard des processus manuels parfois sujets aux erreurs. Toutefois, cette situation est en train de changer rapidement.
« Les chaînes logistiques étant toujours soumises à d’énormes pressions et la demande de fret aérien ne montrant aucun signe de ralentissement, de nombreux leaders du secteur se concentrent plus que jamais sur la mise en œuvre de nouveaux processus numériques afin de favoriser l’excellence opérationnelle et de se démarquer de la concurrence », déclare Scott McCorquodale, responsable de la connectivité avec les compagnies aériennes chez WiseTech Global.
« Même si cela prendra un certain temps, les entreprises de logistique et les transitaires envisagent idéalement un avenir dématérialisé, où des éléments tels que les Air Waybills aériens seront entièrement traités par le biais de la messagerie des compagnies aériennes ».
Un secteur en faveur d’une chaîne logistique dématérialisée
Bien que le secteur du fret aérien soit encore largement tributaire du papier, il a récemment commencé à envisager un avenir plus dématérialisé, grâce à l’International Air Transport Association (IATA) qui a pris les devants.
Selon M. McCorquodale, l’IATA fait pression pour que le fret aérien passe au numérique pour plusieurs raisons. L’une des principales raisons est que cela permettrait aux principaux acteur·rices de l’industrie de rester connecté·es et de suivre la progression d’une expédition, indépendamment de leur localisation ou du rôle joué dans la chaîne d’approvisionnement.
« Le processus fondamental de transport d’une cargaison d’un point A à un point B est constitué d’une série d’éléments complexes, et vos clients attendent de la transparence à chaque étape de ce processus », explique M. McCorquodale.
« Si vous disposez d’une chaîne logistique de fret aérien intégrée et connectée, le partage des données peut être entièrement numérique et donner à toutes les parties prenantes une visibilité totale sur les expéditions. L’idée est que si une personne utilise des mises à jour électroniques, tout le monde sera en mesure de voir à quelle étape de la chaîne d’approvisionnement se trouve le colis, afin de réduire les doutes et de rationaliser le processus dans son ensemble ».
Les processus numériques offrent une série d’avantages aux transitaires et à leurs clients.
Face à la pénurie de conteneurs d’expédition et à la congestion de plusieurs ports maritimes internationaux, la rapidité du fret aérien et l’amélioration de la capacité du fret aérien en général s’avèrent intéressantes pour de nombreuses entreprises.
« Si vous êtes un transitaire et que vous essayez d’identifier la meilleure façon d’acheminer votre cargaison, l’époque où vous saviez quelles compagnies aériennes allaient effectuer quels vols, quels jours et avec quels avions est révolue, car les horaires de vol changent très rapidement », explique Jorre Cobelens, vice-président des données logistique et de la connectivité chez WiseTech Global.
« Sans les outils technologiques adéquats, vous avancez à tâtons et devrez passer de nombreux appels téléphoniques ou envoyer de nombreux e-mails pour obtenir les informations dont vous avez besoin, ce qui risque d’être compliqué et source d’erreurs, pour vous comme pour la compagnie aérienne ».
Selon M. Cobelens, c’est là que la technologie et la documentation numérique peuvent jouer un rôle clé en améliorant l’efficacité de l’ensemble du processus.
« Les compagnies aériennes estiment qu’il est de plus en plus nécessaire de numériser leurs canaux de vente. Le partage des données opérationnelles en temps réel avec les entreprises de logistique et les transitaires simplifie non seulement le processus de réservation, mais permet également aux compagnies aériennes de contrôler plus précisément leurs capacités ».
« De plus, le fait de disposer d’interfaces directes pour l’échange de données opérationnelles peut réduire les délais de traitement, les erreurs et finalement les coûts en général. Par exemple, la possibilité d’effectuer des réservations électroniques directes en temps réel permet aux transitaires d’offrir un traitement et des réponses plus immédiats à leurs clients », ajoute M. Cobelens.
Malgré l’adoption du numérique par le secteur, la complexité demeure.
Bien entendu, à mesure que les transitaires numérisent davantage leur documentation, ils devront obtenir d’un expéditeur toute une série d’informations, notamment sur la sûreté, la biosécurité, la quarantaine, les douanes, ainsi que sur la nature opérationnelle générale de l’expédition.
Heureusement, le processus entre le transitaire et la compagnie aérienne est relativement bien rodé, les données de l’Air Waybill étant requises et déclarées à l’avance. Il n’en reste pas moins qu’il y aura des difficultés compréhensibles liées au passage au numérique pour la saisie des données et la documentation.
« Je pense que l’élément clé est la complexité », déclare M. Cobelens. « Il est trop simple de dire que l’industrie devrait adopter des processus plus efficaces, plus intelligents et plus performants grâce au numérique, alors que tant d’éléments intégrés sont sous le contrôle de parties externes difficilement influençables ».
« Il est donc essentiel d’avoir des systèmes en place, tels que CargoWise, qui peuvent faciliter ce changement. En outre, en disposant d’un système centralisé, vous éliminez le besoin de connexions multiples à des portails externes, ce qui augmente l’efficacité et permet aux transitaires de mieux sécuriser leurs données sensibles, notamment les contrats et les tarifs ».
Faire de la chaîne logistique dématérialisée une réalité
Dans un environnement où chaque minute compte, comment pouvez-vous vous assurer que vos équipes, douanes, agents et partenaires ont accès aux bonnes informations au bon moment ? Malgré la multitude de documents papier nécessaires à l’expédition des marchandises, le passage à un environnement numérique peut être plus facile et plus rapide que vous ne le pensez.
« En fin de compte, les inconnues futures de la connectivité du fret aérien resteront toujours inconnues. Mais il ne fait aucun doute que l’investissement dans la mise en œuvre de la bonne technologie aujourd’hui placera les compagnies aériennes et les transitaires en position de force pour l’avenir », déclare M. McCorquodale .
« Par exemple, l’utilisation de notre fonctionnalité de e-réservations signifie que vous n’avez plus besoin de patienter au téléphone ou d’attendre une réponse par e-mail. Plus important encore, elle permet au transitaire de faciliter sa réservation, directement à partir de son système d’exploitation et au moment qui lui convient, ce qui élimine les processus manuels et améliore l’efficacité ».
En mettant en œuvre cette technologie, les utilisateur·rices peuvent également connaître le statut des réservations et obtenir des mises à jour en temps réel lorsqu’une réservation passe de « planifiée » ou « en file d’attente » à « confirmée », ou lorsque la compagnie aérienne modifie la réservation après l’avoir confirmée.
En outre, les mises à jour en temps réel permettent aux utilisateur·rices de savoir si tous les acheminements ont été confirmés ou si une demande est en attente pour une ou plusieurs étapes de transbordement. Cela permet non seulement de réduire le temps consacré aux réservations manuelles, mais aussi de connaître le statut des réservations et de les mettre à jour en temps réel, lorsque le système de la compagnie aérienne le permet.
« Avec une telle quantité de données circulant dans l’industrie pour soutenir le processus de fret aérien, il est vital de les gérer correctement, à la fois au stade de la réservation et une fois la cargaison en transit », explique M. McCorquodale.
« Le rôle que la technologie peut jouer dans l’amélioration du fret aérien évolue rapidement, et je pense que dans cinq ans, nous aurons un secteur encore plus efficace, plus connecté et plus avisé sur le plan technologique », conclut M. McCorquodale.
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